唐朝时，在今天的新疆吉木萨尔县置北庭大都护府。作为当时北疆的军政中心，北庭大都护府南依天山，扼守东西交通要道，统辖天山以北，贝加尔湖以南，巴尔喀什湖以东，甚至西到咸海的广大地区。对维护祖国统一，边疆稳定，保障丝绸之路“新北道”的通畅，功盖当世，彪炳史册。
据史书记载，今天的吉木萨尔县，作为古丝路北道的交通要冲，早在2000多年前就是我国汉代西域城邦国车师后部王庭所在地“金满城”，中央王朝曾驻军屯田守边。此后，魏晋、南北朝、隋各代沿袭汉朝建制，授中央印信，管理西域事宜。
公元702年，武则天长安二年，在这里设立“北庭大都护府”，统辖当时的“昆陵”、“蒙池”、阿尔泰山西“燕然”和碎叶河流域的“哥系”、“孤舒”五个都护府。
唐置北庭大都护府后，其城有内外两重，城墙为夯土版筑。外城周长4596米，内城周长3003米，形制基本一致，内外城均为长方形，鸟瞰宛如一个“回”字，因而有人称它为“回字城”。北庭都护府，是唐朝中央政府在西域设置的一个军事、政治机构。但是，由于历代屯垦制度的延续，从某种程度上来说，它也是一个经济机构。当时，它对外寇的震慑，西域的稳定，经济的发展，各民族的团结，都发挥了历史作用。
唐初，西域战乱频繁，民不聊生。所谓“古来征战几人回”，一点也不夸张。设置庭州府后，唐代诗人岑参曾随高仙芝、封常清两次来到庭州，充任判官，负责屯田，发展经济，前后历经六年。在他的笔下，对入侵的外寇是“将军未得战，降虏来如归”。由于“西郊绝烟埃”，所以“边城寂无事，抚剑空徘徊”。这说明当时的西域是十分安定的。于是，“多暇，乃于府庭内栽树种药”，“饮酒对春草，弹棋闻夜钟”。在岑参的诗作中还反映出当时各个民族之间十分融洽的关系，“细管杂青丝，干杯倒接罱”，各族同胞在一起观看当地的歌舞，酒喝得酣畅淋漓。
在出土文物中，陶罐、陶盘、砖瓦、瓦当，都与唐代长安、洛阳两京物品一致，泥质灰陶砚台与唐代长安的凤字砚完全相同。还有唐代铜制官印“蒲类州之印”、铜狮、石狮、“开元通宝”、铜镜等，都可以看出当时中原文化对这里的巨大影响。庭州城的建设与中原风格一致，从出土的刻花石球、下水道等都可以看出当时建筑规模之宏伟，气势之不凡。这与它当时在天山以北的政治、军事、屯垦和文化中心的地位相吻合。
可惜，元末明初，辉煌的北庭故城毁于战火，只留下一座废墟。所以，今天的当地人称这里为“破城子”。遗址在今吉木萨尔县城北12公里处。千载春秋逝去，百遭战火烬冷，北庭故城的雄风，在宏大的遗址上，仍然可以想见。
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