这里曾是古丝路的重要通道。中国的古代文明，伴着驼铃马帮，由这里走向西方;西方的古代文明，亦由这里来到中国。唐玄奘取经回国;途径这里，逗留数日，对当时我国西域在这里建立的城帮国“朅(qie)盘陀国”进行了考察，于《大唐西域记》中，以《朅盘陀国》为题，记录了当时塔什库尔干县的文明。
今天，314国道直通口岸，沥青大道飞旋于千山万壑之间。往来人员，不必在担峭壁之陷，却有峰回路转之趣。这里已成为中国经济、文化交往的桥梁，成为连接友好邻邦的纽带。
口岸自1978年重新开放边境贸易以来，截至1986年向第三国开放，进出口总额达到4.4亿元人民币。1986年对第三国开放后，这里的中外往来人员逐日增加，外贸交易日趋活跃。我国的机械纺织，瓷器服装、日用百货等从这里远销，国外的头巾披肩、卷烟药品等从这里东进。每年平均进出境人员2万人次，进出口货物2万吨左右，来自世界各地的104个国家和地区的40万人次曾在红旗拉甫出境、入境。仅2000年，出入境人员就有21700多人次，进出口货物2万多吨。参与外贸活动的，境外除巴基斯坦外，还有中东、南亚、欧洲各国;境内亦有内地不少省(区)。
另外，边境民间贸易也迅速发展。喀什成了当地人、和田人、阿图什人，以及内地人与巴基斯坦和其他国家人民进行民间交易的场所。
红旗拉甫口岸的开放，给古丝路商埠喀什带来新的繁荣，也给塔什库尔干带来了新的变化、新的生机。 半农、半牧的塔吉克农牧民历来羞于言商。
自口岸开放以来，塔吉克人也开始走向接头、走向市场，学习做生意，结伴闯市场。早些年，塔什库尔干县城只有一条街，除一家象住户的国境商店外，没有商店、没有饭馆、更没有宾馆。现在，没用几年，就在口岸附近变戏法似的出现了十字街头。大街两边，饭馆生意十分红火，商店相连，各地商旅纷至，更有几家宾馆鹤立鸡群，显示出前所未有的繁荣。
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